Natura, sacralità, arte: tutto questo è l’Eremo di Poggio Conte ad Ischia di Castro.

Ci troviamo nell’alto Lazio, quasi al confine con la Toscana. E attraversando la campagna si coglie il sapore della Maremma laziale, caratterizzata da ampi campi e lunghe strade poco trafficate… ideali da percorrere nelle stagioni più miti.

Trekking lungo il fiume Fiora

Prima di arrivare all’Eremo vero e proprio si attraversa la valle del fiume Fiora. Ci ccompagna lungo tutto il tragitto prima di addentrarci nel bosco e risalire verso l’Eremo.

Il fiume Fiora, che nasce dal Monte Amiata e sfocia a Montalto di Castro, scorre circondato da vegetazione e sassi di ogni forma e dimensione, levigati dall’acqua e dal tempo.

Le sue acque colgono le diverse sfumature del verde, fin a rendersi brillanti nelle giornate di sole. Un panorama che si coglie solo in pochi posti nella Tuscia, come per esempio la Valle del Mignone (Blera).

Camminando su questi ciottoli che ci si può accostare alla riva e fare una breve sosta per poi proseguire. Si tratta di un luogo molto frequentato per organizzare scampagnate o pic-nic.

La cascata dell’Eremo di Poggio Conte

Due massi a cono, che sembrano sospesi lasciando uno spazio di energia e apertura, sono lo spettacolo che si apre appena arriviamo.

La cascata è piccola, ma il luogo è suggestivo. Le panchine in legno intorno invitano a sedersi e godere di questo momento di pace e tranquillità nella natura incontaminata.

Sembra un luogo perfetto per una meditazione zen: tanti sassi sovrapposti che sfidano le leggi della fisica e ornano lo spazio intorno a noi. Lo Stone Balance è una disciplina mentale rivolta a porre in equilibrio pietre e massi di varie forme sfruttando solo la forza di gravità.

A destra una natura selvaggia e rigogliosa, tra rocce e acqua. Attraversiamo quindi i sentieri e i ponti in legno, fino ad arrivare ad un’altra piccola cascata e proseguire poi verso l’Eremo.

L’Eremo di Poggio Conte: salto nell’anno 1000

L’Eremo di Poggio Conte si trova in alto, e per arrivarci si devono salire pochi scalini (anche se piuttosto in pendenza) sostenuti da una ringhiera in legno. Si vede già dal basso, completamente scavato nel tufo.

Detto anche di San Colombano, l’Eremo risale al 1027. In quel periodo nacquero molti romitori rupestri, luoghi di culto e raccolta immersi nella natura. Luoghi scarni, ma che prevedevano diverse stanze e accessi.

In particolare, l’Eremo di Poggio Conte fu legato alla storia dei Cavalieri Templari ma anche ai monaci Cattolici. Visse dunque diverse “vite” in differenti periodi storici. Ne sono testimonianza anche gli affreschi ben visibili e colorati che si trovano sulla volta: simboli naturalistici, richiami sessuali, iconografie religiose popolano questo luogo dove sacro e profano si mescolano.

Nel 1694 furono trafugati alcuni affreschi del XIII secolo rappresentanti gli apostoli; per questo motivo i 6 affreschi restanti sono ora visibili al Museo Civico di Ischia di Castro.

L’Eremo è composto da due locali principali e la luce filtra solo dall’ingresso principale.

Il primo locale è un quadrilatero con una volta dove sono presenti componenti floreali; la volta è sorretta da quattro pilastri con capitelli cubici, di cui uno con il vertice verso il basso inciso che hanno fatto pensare all’ordine dei Templari. Il secondo ambiente presenta al centro i resti di un piccolo altare e tutto intorno ci sono delle sedute.

Se rivolgiamo lo sguardo verso l’alto notiamo gli affreschi così ben conservati, caratteristica particolare del luogo.

Il fascino mistico dell’Eremo è innegabile: tutta l’area della cascatella e dell’Eremo sembra fuori dal tempo.

Come arrivare all’Eremo di Poggio Conte

Se avete un navigatore sarà facile! Impostare come destinazione l’indicazione data da Google per “Eremo di Poggio Conte”.

Le macchine parcheggiano accostate sulla strada, qualcuno si avventura invece nella via sterrata che scende verso il fiume Fiora. Bisogna considerare che è abbastanza dissestata.

Lasciando la macchina all’inizio del percorso, invece, il trekking sarà di 5 km tra andata e ritorno. Questa è secondo noi l’opzione migliore. Dopo qualche decina di metri c’è un cartello in legno con l’indicazione dell’Eremo. Basterà poi proseguire con il fiume Fiora sulla destra, fino ad arrivare ad un piccolo cancello e l’indicazione (di nuovo) dell’eremo.

Ci siamo quasi!

Proseguendo si arriva ad un bivio e bisogna girare a sinistra. Un cartello preannuncia la sacralità del luogo e l’invito al silenzio.

Cascate del Salabrone nella selva del Lamone

Se siete arrivati all’Eremo ma volete ancora stupirvi vi basterà fare una breve sosta per le Cascate del Salabrone e del Pelicotonno.

Sono indicate su Google Maps, ma già dalla strada la cartellonistica evidenzia bene la presenza delle cascate. Il sentiero che porta alla Cascata del Salabrone è brevissimo, circa 600 mt, segnalato dai silboli bianco e rosso del CAI.

La cascata si forma sul fiume Olpeta e veniva in passato utilizzata per fornire energia idraulica ad alcuni opifici, di cui possiamo ammirare oggi i resti lungo il fiume Fiora.

Vicino alla Cascata del Salabrone c’è la Cascata del Pelicotonno, a circa 50 mt dalla strada, ma non è stato possibile visitarla perchè il varco era chiuso. Probabilmente è raggiungibile seguendo sentieri interni.

Questo percorso è ideale per chi cerca pace e tranquillità, ma anche per chi è attratto dal mistero e dal misticismo.

Chi non vede l’ora di andare?

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Cosa c’è di meglio che partecipare ad un’escursione meditativa tra i boschi della Tuscia per liberarsi dallo stress dei pensieri quotidiani?

Quello che porta all’Eremo di San Girolamo a Vetralla e alla più alta e soleggiata zona dell’Elcetella è un trekking breve: l’antica dimora si raggiunge passeggiando immersi nella fitta vegetazione di alberi altissimi, con la luce che penetra rarefatta attraverso i rami.

L’Eremo fu scavato nella roccia vulcanica e risale al XVI secolo per opera di San Girolamo Gabrielli.

La sua storia è strettamente legata a quella del santo che, sebbene fosse di origini nobili senesi, decise di ritirarsi nel 1525 in questo luogo di meditazione e preghiera, lontano da qualsiasi agio.

Fece quindi costruire questo romitorio rupestre dotandolo di spazi dedicati alla spiritualità e alla vita domestica.

L’eremo fu in seguito depredato da una banda di malfattori diretti a Roma, e Girolamo Gabrielli decise di tornare a Siena, suo luogo natìo.

A breve distanza dall’Eremo si trova la zona dell’Elcetella, dove il fitto bosco si apre per lasciare spazio alla luce e alla particolare vegetazione.

I faggi e i cerri vengono lasciati alle spalle per scoprire bassi arbusti e fiori particolari.

Qui si scorgono le striature lasciate dalle colate laviche, a testimonianza dell’esplosione del Vulcano che diede origine al vicino Lago di Vico.

Idee per una giornata di meditazione

L’escursione che proponiamo è ideale per chiunque voglia immergersi in un percorso meditativo.

Percorrendo questo sentiero poco battuto e fuori dall’ordinario si trova conforto nel silenzio e nella pace che lo caratterizza.

Diventa fondamentale riscoprire la lentezza del cammino e respirare a pieni polmoni l’aria fresca del bosco fino a raggiungere passo dopo passo l’Eremo.

Qui sarà possibile prendere un momento per se stessi, esplorare il luogo, le antiche stanze del santo, varcare la porta scavata nella roccia e salire nella parte alta del romitorio.

Il tempo della sosta, prima di ripartire, lo decidi tu: segui il tuo ritmo, senza alcuna fretta, assaporando quello che il luogo offre. E poi riparti, carico di una nuova consapevolezza, verso lo spazio aperto dell’Elcetella.

Come arrivare all’Eremo di San Girolamo

L’eremo è raggiungibile percorrendo diversi percorsi segnalati all’interno del bosco, ma la via più diretta e facile è quella che prevede la partenza dal Convento di Sant’Angelo a Vetralla.

Sarà possibile lasciare il mezzo ai bordi della strada e proseguire poi a piedi.

L’indicazione è già visibile dalla strada asfaltata: una freccia in legno riporta la dicitura “Romitorio detto di San Girolamo” e segna l’inizio del percorso.

La camminata, in salita, è lunga circa 1 km, per un tempo complessivo di circa 15-20 minuti. L’eremo si raggiunge proseguendo dritti secondo le indicazioni caratteristiche in bianco e rosso sugli alberi.

Come arrivare all’Elcetella

Raggiungere l’Elcetella sembra un’impresa più adatta a chi frequenta da anni il posto: il sentiero non è ben segnalato e le indicazioni scarseggiano.

Dopo aver superato in altezza l’Eremo, passando attraverso le “stanze” superiori, si continua in salita sull’unico sentiero disponibile fino all’indicazione “Elcetella”.

Basterà proseguire verso destra, facendo attenzione e dotandosi di un po’ di spirito di avventura.

Dirigetevi dove gli alberi si fanno più radi e la terra lascia il posto alle striature laviche: siete arrivati! Da qui è possibile scorgere all’orizzonte campagne e paesi lontani prima di tornare alla routine quotidiana.

Lasciateci un commento se avete dubbi o volete offrirci qualche spunto per beneficiare di questi posti meravigliosi!

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